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Cipolle Tropea: il dolce rosso che fa pure bene

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La cipolla di Tropea Igt è uno dei prodotti tipici di Calabria più rinomati ed apprezzati, tanto da essere il traino economico dell’intera provincia di Vibo Valentia, specialmente della bella Tropea e del suo cristallino mare di Capo Vaticano. La cipolla rossa di Tropea prende il suo nome da due elementi, uno riguardo la sua commercializzazione e uno dalla costituzione organica. Il colore rosso deriva dall’involucro rosso carico, che in realtà nasconde le concentriche tuniche bianche, parecchio consistenti. La provenienza è invece controversa: area di produzione è tra Lamezia Terme, Tropea e soprattutto Ricadi. La Calabria era il nodo di smercio in tutta Europa della cipolla, e Tropea rappresentava lo scalo ferroviario da cui partivano i carichi, che arrivavano sin lì trasportati da somari o da buoi dai vicini campi intorno Parghelia e Zambrone. Mentre la cipolla in Europa era da poco stata conosciuta ed apprezzata, ci avevano già pensato i Fenici e i Babilonesi a farla conoscere ai calabresi, soprattutto nel periodo di colonizzazione dei greci, che ne erano buoni consumatori. La cipolla rossa di Tropea ha conosciuto fama sia per il gusto che per le proprietà terapeutiche che le vengono riconosciute sin da Plinio il Vecchio. Il sapore che l’ha resa famosa è quello di dolcezza, derivata dalle elevate concentrazioni di glucosio, saccarosio e fruttosio. Ha una consistenza croccante, specialmente se gustata a crudo, come fanno dalle sue parti, ed ha un elevato grado di digeribilità: è anche leggera, con le sue 20 calorie su 100 grammi di prodotto. Questa proprietà sono un’eredità del microclima dell’area di Tropea, particolarmente mite, senza sbalzi di temperatura nelle diverse stagioni mitigate dalla presenza del mare, e dai terreni freschi, piani e sabbiosi. Delle sue proprietà benefiche, si diceva, sono celebri gli studi di Plinio il Vecchio, che le attribuisce una capacità di alleviare il raffreddore e l’influenza, di essere utile nelle emorragie, e di tonificare le arterie prevenendo le malattie cardiovascolari. Inoltre concilia il sonno e, contenendo ossido di azoto, agevola l’erezione. Il consumo della cipolla di Tropea è particolarmente indicato quindi a crudo, in cui si può assaporarla in tutta la sua dolcezza, ma è anche un ottimo ingrediente per le insalate, specie estive, quando possono essere condite con pomodorini freschi, olive e origano.  La crostata di cipolle di Tropea è uno dei piatti caratteristici con cui è stato immaginato l’uso delle cipolle a tavola. Sempre su Tropea.biz ne troviamo la ricetta originaria. Miste al sapore di uova, formaggio e peperone calabrese, e stese su una morbida pasta sfoglia danno tutto il senso della cucina calabrese. C’è anche chi s’è inventato la mousse di cipolla di Tropea, ottima da spalmare su crostini o bruschette. Una buona idea di come si possa utilizzare questo tipo di cipolla in cucina viene dalle ricette del sito dedicato alla cipolla di Tropea. Non perdetevi però la ricetta della zuppa di cipolle o l’insalata di alici, cipolle di tropea e arance.

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